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    “心脏病的。”

    莱奥看了他一眼。老人的脸上布满皱纹，眼神浑浊，不像一个能引爆炸弹的人。

    “走吧。”

    老人走了几步，忽然停下来，回头看了莱奥一眼。

    “年轻人，”他说，“你是军人？”

    “是的。”

    “你为什么要当军人？”

    莱奥愣了一下。“为了活着。”

    老人笑了。那笑容里有种说不清的悲哀。

    “活着，”他重复了一遍，“活着就好。”

    然后他转身走了，消失在人流中。

    莱奥看着他的背影，忽然觉得那个老人很像一个人——像谁呢？他说不上来。也许是像他父亲，如果父亲还活着的话。

    伊洛娜在崩盘当天下午去了《新自由报》的编辑部。

    编辑部在维也纳第一区的一条小巷里，一栋四层楼的老房子，门口挂着一块褪色的牌子。她推门进去的时候，前台坐着一个胖胖的女人，正在吃一块蛋糕。

    “你好，我想见贝尔塔·冯·苏特纳主编。”

    胖女人抬起头，打量了她一眼。“有预约吗？”

    “没有。”

    “苏特纳夫人很忙。没有预约，不能见。”

    “我是从布达佩斯来的，”伊洛娜说，“我有很重要的事。”

    “什么重要的事？”

    “我想当记者。”

    胖女人笑了。“每天至少有五个人来这么说。”

    “但他们没有像我这样的故事。”

    “什么故事？”

    伊洛娜从口袋里掏出一篇稿子，放在桌上。“这是我写的。请转交给苏特纳夫人。如果她读了之后不想见我，我马上就走。”

    胖女人拿起稿子，扫了一眼。标题是《股市崩盘与女性的命运》。

    “你写的？”

    “我写的。”

    胖女人犹豫了一下，然后站起来。“等着。”

    她拿着稿子走进了里面的办公室。门关上了。

    伊洛娜站在前台，心跳加速。她看着墙上挂着的老照片——第一排是编辑部的全体成员，第二排是维也纳的街景，第三排是一些她不认识的人物。

    大约过了十分钟，门开了。

    一个高挑的女人走了出来。她大约四十岁，穿着一件深蓝色的连衣裙，头发盘在脑后，脸上没有化妆，但有一种天然的、让人安心的气质。

    “你就是作者？”女人问。

    “是的。”

    “跟我来。”

    伊洛娜跟着她走进办公室。办公室不大，但很整洁，书架上摆满了各种语言的书籍。桌上放着一台打字机，旁边堆着几摞稿件。

    “坐。”女人指了指椅子，自己坐到桌后。

    “您是苏特纳夫人？”

    “是的。但我更喜欢别人叫我贝尔塔。”

    伊洛娜坐下。贝尔塔拿起那篇稿子，翻了几页。

    “你写得不错。观点尖锐，文笔流畅。但你犯了一个错误。”

    “什么错误？”

    “你把股市崩盘的原因归结为‘男人的贪婪’。这是对的，但不全面。女性的命运被股市影响，不是因为男人贪婪，而是因为整个社会把女性排除在经济体系之外。女人没有投票权，不能拥有财产，不能签订合同。所以当经济危机来临时，女人是最脆弱的。”

    伊洛娜愣住了。她从来没有从这个角度想过。

    “你想说什么？”她问。

    “我想说，”贝尔塔放下稿子，“你的文章是好文章，但还停留在‘抱怨’的阶段。真正的好文章，不应该只是抱怨，而应该给出解决方案。”

    “那你觉得解决方案是什么？”

    “不知道。所以我才需要更多的记者来帮我找答案。”

    贝尔塔从抽屉里拿出一张表格，放在伊洛娜面前。

    “填了它。从下周一开始，你是《新自由报》的实习记者。试用期三个月，没有工资。三个月后，如果你能写出一篇让我满意的报道，转正，有工资。”

    伊洛娜看着那张表格，手在颤抖。

    “我是一个女人。”她说。

    “我知道。”

    “贵族女人当记者，会被整个社交圈嘲笑。”

    “我知道。”

    “我不在乎。”

    贝尔塔笑了。“那你还在犹豫什么？”

    伊洛娜拿起笔，填了表格。
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