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    他们心照不宣：家族私兵不可轻动，项燕亦非善类。

    眼下保存实力，才是长久之计。

    楚王眉宇间拧成了一个结，话到嘴边却硬生生咽了回去。

    他目光扫过阶下那三位气定神闲的重臣，最终只化作喉间一声几不可闻的叹息。

    空有王冕，却无实权。

    这般处境，怕是连一位手握兵符的寻常将领都不如。

    恰在此刻——

    “报——！”

    一声急促的呼喝撕裂了殿中沉闷的空气。

    一名风尘仆仆的传令兵踉跄闯入，甲胄上还沾着远道的尘土，脸上是掩不住的惊惶。

    “北境边城，八百里加急军报！”

    “恳请大王即刻裁断！”

    ……

    （第两北境急报四字入耳，方才还从容不迫的三位权臣面色骤然一变。

    楚国西线有项燕这尊战神坐镇，抵御强秦兵锋，他们自是安枕无忧，只需确保粮秣辎重源源不断即可。

    然而北境诸城的防务调度，却实实在在系于他们三人之手。

    倘若北境防线被撕开，于他们而言，不啻于灭顶之灾。

    “北境出了何事？”

    方才还气度沉稳的昭文率先失声，“莫非……秦国自北面发兵了？”

    “快念！军报上究竟写了什么？”

    另外两人几乎同时厉声喝道。

    满殿文武的目光，此刻如针芒般聚焦在那名跪伏于地的传令兵身上。

    在这般重压之下，兵卒双手颤抖着举起以火漆封缄的简牍，声音发颤：“大……大王，小人……小人不识得字，还请大王亲览。”

    在这楚国的庙堂之上，呈递噩耗往往意味着性命不保。

    此处终究不是咸阳。

    在秦国，即便前线传来再不利的战报，秦王纵使震怒，也绝少牵连底层士卒——秦法森严，军功授爵，士卒自有其尊严与保障。

    可在这贵族门阀盘根错节的楚国，一介无根无基的兵卒，生死荣辱，不过贵人一念之间。

    “呈上来。”

    楚王挥了挥手。

    侍立在侧的宦官小步疾趋而下，接过那卷沉重的简牍，恭敬奉至王案之前。

    楚王展开，目光急扫。

    下一刻，他脸色“唰”

    地惨白，握简的手指因用力而骨节发青。

    “诸卿……”

    他的声音带着不易察觉的颤抖，“祸事……天大的祸事临头了。”

    “秦国武安君赵铭，亲率其麾下‘武安大营’，已悍然攻入我大楚北境！”

    “曲阜……曲阜城，连同周边七座城邑，已然陷落！”

    “我北境守军……全线溃败，死伤……不计其数！”

    话音甫落，方才还强自镇定的三位权臣，眼底终于掠过了一丝真正的慌乱。

    “怎会如此迅疾？！”

    “我大楚安插的耳目，为何未曾探得武安大营半点出兵的征兆？”

    “秦王是何时下的令？”

    “曲阜城驻军五万，周遭诸城兵力合计逾十万之众！纵使那赵铭有通天之能，又岂能在短短数日之内，连破八城？”

    “这……这可如何应对？”

    “赵铭此人，自统军以来，未尝一败啊！”

    “短短几日，北境门户竟已洞开……”

    “那武安大营，听闻其战力，犹在镇守函谷的秦军之上……”

    顷刻之间，惶恐的低语如潮水般淹没了整个楚国朝堂。

    “三位爱卿！”

    楚王的声音，带着一丝绝望的嘶哑，再次响起。

    殿中气氛凝重得仿佛能拧出水来。

    楚王的目光扫过阶下，最终落在站在最前的昭文身上，声音里压着颤：“赵铭的兵马已破北境，诸位……可有对策？”

    昭文上前一步，袍袖微振：“大王，当务之急是即刻增兵北境，阻截秦军。”
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