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    此番只有一次机会，若是一击不中，不仅他们性命不保，燕国也将随之倾覆。

    使团马车缓缓驶过一道道宫门，向着秦王宫深处行去。

    ***

    秦朝议大殿之上，文武百官肃立两侧，与平日朝会并无二致。

    “启禀大王，”

    九卿之一的冯去疾出列奏道，“上将军赵铭所举荐的严兵，确有其才。

    如今魏地治理井然，诸般事务皆处置得宜。”

    冯去疾向来不涉朝堂党争，即便身为老贵族，亦未与王绾等人同流。

    能得他出言称赞，足见严兵在魏地的政绩着实不凡。

    “看来赵铭举荐之人，确实堪用。”

    嬴政微微颔首，面露满意之色。

    赵铭的远见让嬴政暗自颔首，更令他欣慰的是，这位年轻将领已开始聚拢属于自己的力量。

    “大王。”

    韩非跨步出列，声音清朗，“魏地历经战火，民生凋敝。

    先前魏廷强征粮赋，青壮死伤流散者众。

    臣请大王斟酌，能否暂减魏地税赋一至二年，容其喘息。”

    嬴政略一沉吟：“此事容后再议。

    魏国户籍数目可曾厘清？”

    韩非垂首应答：“战前魏国人口约一千三百余万。

    经战乱离散、兵祸伤亡，现今仅存不足一千两百万，损亡近百万人。

    其中多数已流入我秦境安居，余者或亡于沙场，或被迫迁往他国。”

    话音方落，尉缭亦上前奏报：“大王，魏地尚有一紧要事宜待决。

    我军此番攻灭魏国，俘获降卒逾四十万，含各郡郡兵在内。

    如今每日供养所耗钱粮甚巨，伏请大王示下处置之道。”

    嬴政指节轻叩案沿：“孤记得这些降卒来历——西境收降十余万，大梁城破得三十余万，武安大营亦纳降数万。”

    言及此处，他眉宇间浮起一丝沉吟。

    此前虽已颁下整军令，准老兵伤卒解甲归田，再以刑徒降卒补入行伍，然此法所纳有限，余众仍如沉疴积重。

    “大王！”

    老臣王绾振袖而出，声若洪钟，“刑徒编军之法终非长久之计。

    老臣奏请循旧制，将降卒贬为奴籍，发往北疆、蜀地等边陲充作劳役，方为妥当。”

    隗状随即附议：“臣亦以为，若能善用此等巨量人力，既可强国本，亦能减损耗。”

    殿中顿时响起一片附和之声。

    昔日降卒皆充奴隶，其中精壮者或戍边陲，或流入市井买卖，其间利润之厚，早成旧贵胄心照不宣的利源。

    当年赵铭倡立刑徒军时遭满朝反对，根源便在于此——他触动了太多人的膏腴之利。

    虽最终由嬴政乾纲独断，然今逢良机，众人岂肯放过。

    嬴政目光转向尉缭：“尉卿之意如何？”

    尉缭躬身一礼，从容应道：“回大王，上将军赵铭于处置降卒一事素有方略。

    臣以为，或可待其凯旋后再行定夺。”

    殿中话音落下。

    王绾即刻出列，躬身道：“大王，此事处置并不繁难。

    沿用我大秦旧制，一可充实国库，二能节省粮饷，无论从何处看皆是上策。

    恳请大王即刻决断。”

    “恳请大王决断。”

    群臣纷纷附议，声浪叠起。

    王绾确是心有余悸——赵铭尚未归朝，他唯恐那人一旦回来，又提出什么新法子，将这奴隶买卖之事再度搅散。

    “此事……”

    嬴政目光扫过殿中，缓缓开口：“待赵铭回都再议。”

    “大王，这……”

    王绾面色一僵。

    “大王。”

    蒙毅此时上前一步，执礼询问：“燕国使臣已在侧殿等候多时，不知可要传见？”

    “燕国既遣使来，若不见，倒显得我大秦失却礼数。”

    嬴政一拂袖：“宣。”

    提及燕国，他心底亦掠过一丝烦闷。

    明面上，燕国与大秦井水不犯河水，甚至在诸国间屡屡示好，做足恭顺姿态。

    这反而让嬴政找不到出兵的理由——一旦对燕用兵，齐楚两国绝不会坐视。

    他们定会联兵援燕。

    当年灭韩，是借边境摩擦与韩随赵攻秦为由，以雷霆之势直捣新郑，未给诸侯反应之机。

    灭赵，则是应燕求援，持大义之名，一路无阻。

    至于魏国，更是他们先行举兵犯境，秦师反击，名正言顺。

    可如今……

    天下仅余三国。

    若伐燕而无正当名目，齐楚必不会旁观。

    　　


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