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    第三日凌晨，寅时刚过，天色还漆黑如墨，连星辰都隐在了云层之后，贤良寺外便响起了清脆的车马声。

    李鸿章穿戴好一品大员的朝服，头戴珊瑚顶戴，身着仙鹤补子，腰系玉带，神色肃穆。

    严英旭则换上了刚赏赐的黄马褂，身着武官正二品总兵官服，靴子擦得锃亮，紧随其后。

    两人乘上马车，驶入茫茫夜色。京城的街道空旷无人，只有巡城的兵丁打着羊角灯笼，脚步声在寂静的夜里格外清晰。

    马蹄踏在青石板路上，发出“嗒嗒”的声响，像是敲在人心上。

    马车驶过长安街，直奔紫禁城午门。

    此时，午门前已是灯火通明，宫灯高悬，照得广场一片通明。

    文武百官早已在此等候上朝，身着各色朝服，按品级站立，三三两两窃窃私语，议论着朝中大事。

    见到李鸿章到来，百官纷纷躬身行礼，神色恭敬。

    李鸿章是三朝元老，文华殿大学士，朝中柱石，无人敢怠慢。

    可唯有一群身着青色官服的官员，站在东侧的廊下，神色冷淡，眼神不屑，正是以翁同龢为首的清流派。

    翁同龢身着户部尚书朝服，头戴红宝石顶戴，山羊胡梳理得整整齐齐，一丝不乱，眼神锐利如刀，直直地看向严英旭，带着毫不掩饰的敌意。

    他身旁的李鸿藻、张之万等清流派大臣，也都面露鄙夷，低声议论着，声音不大，却恰好能传入严英旭耳中。

    “这就是那个方伯谦？不过侥幸打了一场小胜仗，就敢进京师，真是沐猴而冠。”

    “听说他此番跟着李中堂进京，是来要银子的。北洋水师每年花几百万两，还要经费，真是贪得无厌！”

    “哼，丰岛海战的战功，说不定都是虚报的，不然为何会有匿名奏折弹劾他？怕是打了败仗，反而粉饰成大捷吧。”

    这些话像针一样扎在严英旭心上，他眉头微蹙，却依旧挺直腰板，目不斜视，并未理会。

    小不忍则乱大谋，此刻与清流派争执，只会落人口实，坏了大事。
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