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    房门重重地关上，她转过身，床上的姑姑侧身躺着，单手托起脑袋，也在看着她。

    “瑛祐被大哥带去池塘旁边的茶庭了，说要单独谈谈。”

    “……”

    刚被戏弄，铃音很难立即相信她的话。以姑姑恶劣的性格，在假话之后再接假话，也不是她做不出来的事情。

    看着她戒备的样子，千代也不以为意，“大哥是什么时候发现的？”

    铃音过了一会儿才回答，“十二月下旬……也就是圣诞节前后。”

    “是那个时候发现的，还是在那个时候告诉了铃音？”

    “发现……”

    “为什么会被发现？”千代坐正了，招呼侄女也坐近一些，“有什么契机吗？”

    “铃音的消费记录里，出现了不该出现的东西。不知道是被松平还是谁注意到了，报告给了父亲。”

    “什么？”

    “就是那个……”

    “啊？”千代还是没明白。

    铃音竖起一根手指，又用另一只手，为之戴上一层空气的保护套。

    “……”

    千代懂了。

    “那个东西，我不是给铃音准备了吗？”

    铃音看了看姑姑，又瞥向一旁。

    “不怎么够用……”

    ......

    天空灰白，水面平静。

    池中岩岛上，嶙峋的岩块之间挤出两棵松树，高矮不一，各指着一个方向。

    在池边的广间茶室里，玄黑的茶釜摆在陶制炭炉上，正朝四周散发着热量。

    点茶、煮茶、冲茶、献茶，分别向主人与年轻的客人行礼过后，花本家供养的茶师暂时退出了茶室。

    黑色的铁制茶釜造型独特，看起来有些眼熟。

    泷野很快想起，去年五月在御所湖疗养时，曾在盛冈当地的工艺品店里见到过类似的茶釜。

    从池中青岩上收回视线，主人注意到了他的目光。

    “泷野老师对茶道感兴趣吗？”

    “一窍不通。”

    “那我就放心了。”

    花本正臣笑了起来，“我也完全不懂。所以有客人上门，从来都是让德田先生替我招待。”

    德田先生，即是方才退出茶室的那位中年茶师。

    说罢，花本正臣端起茶碗随意地饮了一口，也不在乎什么三转茶碗、轻品或慢饮的茶道礼仪。

    说得口干，泷野也大口喝起了已经不太烫的茶，他同样不是来品茶的。

    “刚才说到哪里了？”

    泷野放下茶碗，“说到我与千代的关系。”

    “没错。”

    花本正臣点了点头，“泷野老师现在是千代的男朋友。不过你们正式交往的时间，比我以为的要迟得多，原因是什么？”

    “那是因为对另外一位女朋友的感情难以割舍，摇摆不定。”

    “铃音？”

    “不，是伊原理花。”

    “噢，伊原理花……”他复述的过程也是在回忆，“那位在三年前的校园欺凌案里，受到伤害的女教师。”

    “……”

    泷野点了下头。
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