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    炭炉里的火噼啪作响。铜壶里的水已经烧开，白色的水汽不断涌出，在空气中盘旋、消散。

    牛嘉坐在那里，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。

    茶杯是粗陶的，表面粗糙，带着细微的颗粒感。茶汤已经凉了，琥珀色的液体在杯底微微晃动。

    承诺。

    一个听起来简单，但重如泰山的承诺。

    推动阴间律法革新——这算什么？他牛嘉算什么？一个阳寿被抽了三年、连自保都勉强的活人代驾司机，凭什么去撼动阴间运行了千百年的规则？

    只求自保，不行吗？

    只要红缨自由了，只要听证会赢了，他就带着红缨离开海州，去一个没人认识的地方，继续开他的车，接他的单。白天载活人，晚上载鬼魂，赚点小钱，过点小日子。

    这样不好吗？

    何必去扛那么大的责任？何必去得罪整个阴间的既得利益者？

    牛嘉闭上眼睛。

    脑海里，闪过很多画面。

    红缨穿着血红的嫁衣，悬在半空，眼神倔强。

    老烟鬼在电话里说：“小子，你这次玩大了。”

    那些阴间客户在电话里推脱：“牛师傅，不是我不帮你，实在是……”

    崔判官冰冷的声音：“七日之后，阴司听证。”

    还有他自己——苍白，虚弱，身体里永远填不满的空洞。

    他睁开眼睛。

    看向孟先生。

    老者的目光平静，但深处有一种近乎悲悯的期待。那不是一个鬼魂对活人的期待，而是一个在黑暗中挣扎了太久的人，对一线光明的期待。

    牛嘉端起茶杯，把已经凉透的茶一饮而尽。

    茶很苦。

    苦得他皱起了眉头。

    然后，他放下茶杯，看着孟先生，缓缓开口：

    “我答应。”

    　　


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